En cas de presbytie, le cristallin n'est plus capable de changer de forme lors du passage de la vision de loin à la lecture. Il en résulte une difficulté à la lecture. C'est un phénomène physiologique qui débute en moyenne vers l'âge de 45 ans. Les premiers symptômes consistent en un besoin d'éloigner les textes de lecture et les patients déclarent souvent "je n'ai plus les bras assez longs".

Pour corriger la presbytie, il faut remettre le point de netteté sur la rétine, quelque soit la distance de vision. Pour cela, il est possible de porter des lunettes ou des verres de contact progressifs. Chirurgicalement, il est possible de remplacer le cristallin déficient par une lentille multifocale. Une autre option consiste à utiliser le laser pour traiter la cornée ou à implanter une lentille en avant ou à la place du cristallin pour obtenir une monovision. Dans cette dernière, un oeil est réglé pour bien voir de loin et l'autre pour la lecture. Des tests de tolérance sont indispensables avant un tel traitement.

Le choix de la meilleure technique chirurgicale dépend de plusieurs facteurs: la présence concomitante d'autres troubles de la vision (myopie, astigmatisme ou hypermétropie), l'épaisseur de la cornée ainsi que sa structure tri-dimensionnelle, la forme de l'oeil, l'état de santé des yeux et du corps en général, l'âge de la personne, la profession exercée, les loisirs pratiqués...